Amnesty International verzet zich ook tegen de doodstraf omdat ze die beschouwt als een wrede, onmenselijke straf (zoals in artikel 5 staat van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens) en een schending van het recht op leven (artikel 3

Naast de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens voert Amnesty ook aanvullende argumenten aan tegen de doodstraf:

• de straf is onherroepelijk en kan ook onschuldigen treffen

het is nooit bewezen dat de doodstraf afschrikwekkend werkt

de doodstraf wordt vaak gebruikt om mensen te onderdrukken en wordt gebruikt als vervolg op marteling

voor precies dezelfde misdaden krijgen eerder armen dan rijken de doodstraf, eerder zwarten dan blanken en eerder mannen dan vrouwen. Een zwarte die in Amerika een blanke vermoordt, heeft acht keer meer kans op de doodstraf dan een blanke die een zwarte vermoordt. Ben je rijk en kun je een goede advocaat betalen, dan heb je daar een veel grotere kans dat je niet de doodstraf krijgt.

Een voorbeeld:

China heeft een slechte reputatie als het om de doodstraf gaat. Gevangenen kunnen de doodstraf krijgen voor moord, diefstal, omkoperij en het tonen van pornografie. Voor hun dood worden de slachtoffers vaak vernederd tijdens massale 'veroordelings'-bijeenkomsten. Ze worden met naamborden om hun hals langs een menigte gevoer.

Duizenden mensen moeten ter afschrikking in stadions of op grote pleinen toekijken hoe de terdoodveroordeelde gevangenen geëxecuteerd worden.