Manahel al-Otaibi

Manahel al-Otaibi, een 30-jarige Saudische fitnessinstructeur, mensenrechtenverdediger en blogger, werd in 2022 gearresteerd en vervolgens meer dan vijf maanden vastgehouden zonder dat iemand wist waar ze was. In deze periode werd ze in het geheim verhoord, berecht, veroordeeld en herhaaldelijk mishandeld. In 2024 kreeg ze een gevangenisstraf van 11 jaar, onder meer vanwege tweets waarin ze vrouwenrechten steunde en foto’s op Snapchat waarop ze zonder abaya in een winkelcentrum te zien was.

In 2025 verlaagde het hof haar straf tot 5 jaar cel, inclusief de tijd die ze al had uitgezeten, gevolgd door een reisverbod van vijf jaar, maar ze werd desondanks niet vrijgelaten. Manahel lijdt aan multiple sclerose (MS), waardoor er zorgen zijn over haar gezondheid. Ze heeft laten weten dat ze regelmatig in isolatie wordt geplaatst en fysiek wordt mishandeld door medegevangenen en bewakers. De Vrouwenrechtengroep van Amnesty Nijmegen blijft aandacht vragen voor haar zaak. We hebben brieven gestuurd naar de Saoedische autoriteiten om te voorkomen dat haar situatie in de vergetelheid raakt.